5 septiembre – Día Internacional de la mujer Indígena
(Entrevista a Juliana Sánchez Castellanos, antropóloga experta en género y pueblos indígenas amazónicos)
Prensa Wataniba
Fotografía de portada: Jesús «Chucho» Sosa
A propósito de celebrarse hoy 5 de septiembre el Día Internacional de la Mujer Indígena, conversamos con Juliana Sánchez Castellanos, antropóloga experta en género y pueblos indígenas amazónicos.
Las mujeres indígenas, específicamente en la Amazonía, juegan un rol fundamental en sus sociedades, como guardianas de conocimiento y sabiduría, defensoras y cuidadoras de sus territorios y como sostén económico y alimentario.
Fotografías: Giuliano Salvatore
En el contexto actual, con múltiples y graves amenazas presionando los territorios amazónicos y sus pueblos, quisimos indagar con Sánchez Castellanos en estos roles que desempeñan las mujeres indígenas, en la importancia vital que tienen para la continuidad de la vida de sus pueblos y en su papel para la protección y conservación de la Amazonía, así como en los grandes desafíos que las mujeres indígenas enfrentan en la actualidad.
Juliana Sánchez Castellanos ha trabajado durante más de una década en el acompañamiento a procesos organizativos de mujeres indígenas en la Amazonía colombiana y ha desarrollado y publicado numerosas investigaciones académicas sobre la materia. Actualmente es asesora de la Alianza NorAmazónica en temas de género y sistemas alimentarios indígenas amazónicos y hace parte del Centro Mundial de Pensamiento en Sistemas Alimentarios Indígenas liderado por FAO Roma.
Compartimos a continuación la conversación que, desde Wataniba, sostuvimos con Juliana.
PW: Comencemos por el papel de las mujeres indígenas en los pueblos indígenas amazónicos: ¿cuál es su importancia y en qué se fundamenta?
JSC: La importancia de los roles que desempeñan las mujeres indígenas en las sociedades amazónicas, específicamente entre los pueblos indígenas amazónicos, está muy relacionada al rol que juegan en los sistemas alimentarios indígenas amazónicos y la relación que tienen con la producción de alimento cultivado. Esta relación no es solamente material, no es solo el hecho de que ellas provean a las familias y a las comunidades con la yuca, con el ají y con los diferentes tubérculos que se producen en la chagra, sino que es una relación espiritual con sus cultivos.
En muchas de las historias de origen del alimento cultivado se señala que este es consustancial a las mujeres, es decir, que las mujeres están hechas de la misma sustancia que las yucas y son hermanas o parientas de las yucas. Esto es muy importante, porque hablamos de un mundo en el que se entiende que la relación entre los humanos y los más que humanos no es desigual, sino que todos hacen parte de ese sistema vivo que es la Amazonía. Entonces, allí las mujeres están encargadas de esa relación que produce el alimento cultivado y lo hacen desde el cuidado.
Y además de ello, también son cuidadoras en general y garantizan la transmisión de conocimiento y la transmisión de la lengua a sus hijos e hijas. Las mujeres indígenas son detentoras de los conocimientos y tienen la responsabilidad y el rol de inculcarlos.
Fotografía: Giuliano Salvatore
PW: Los pueblos indígenas amazónicos se caracterizan por ser protectores de su entorno, y por tener una relación profunda de interdependencia con sus territorios. En términos del manejo y el cuidado de la Amazonía, ¿qué papel desempeñan las mujeres indígenas?
JSC: Se habla de ellas como madres de semilla y dadoras de vida. También en muchas de las tradiciones amazónicas, ellas son las que tienen el conocimiento para manejar su sangre menstrual y ese conocimiento es equivalente a otros poderes chamánicos que tienen los hombres. Entonces, conjuntamente y desde la complementariedad que requiere interdependencia y que no anula ningún saber ni lo pone por encima de otros, los conocimientos femeninos contribuyen de una manera específica al manejo territorial y ambiental de la amazonía.
Si uno lo piensa en términos de cómo contribuyen ellas al cuidado de sus territorios y al cuidado en sí del bioma, pues lo hacen produciendo biodiversidad mediante las chagras, lo hacen manteniendo vivas esas semillas de origen, transmitiéndolas más allá de las fronteras político-administrativas de los Estados-Nación, lo hacen llevando las lenguas y los conocimientos de generación en generación, pero también lo hacen a través de los sistemas de parentesco, que en la amazonía son importantísimos y cada pueblo indígena o cada complejo cultural tiene sus sistemas de intercambio matrimonial y parentesco. En ese ámbito, las mujeres son también quienes intercambian, siendo sujetas de intercambio, son quienes llevan los conocimientos y llevan esa diferencia cultural de un lado al otro.
Fotografías: Giuliano Salvatore
PW: ¿Y por qué son importantes en relación con la gobernanza y, digamos, las estructuras políticas de sus pueblos?
El rol de las mujeres hace de la Amazonía una Amazonía sin fronteras. Y es una Amazonía en la que, además, se debate constantemente, en la práctica, esa noción del poder político como subordinación. Entonces ellas ponen en el horizonte un poder político desde una perspectiva de cuidado, de colectividad, de comunitarismo.
Las mujeres indígenas en la actualidad enfrentan una agudización de fenómenos de violencias contra las mujeres y esto tiene que ver con el establecimiento de relaciones permanentes y relaciones desiguales con el mundo no indígena. Las comunidades indígenas amazónicas están en un contacto permanente con el mundo no indígena y ese contacto ha vinculado a las comunidades, a los hombres específicamente (porque los hombres son quienes están allí en esa relación constante con la sociedad hegemónica). Y eso los ha extraído de sus familias y ha generado nuevas formas de entender la participación, nuevas formas de entender las identidades masculinas, que son muchas veces violentas, individualistas, y que ponen intereses económicos por encima de los intereses colectivos de las mujeres y de las comunidades.
Este fenómeno se ha traducido en una agudización de los fenómenos de violencia, lo cuál es paradójico. Porque muchas veces se argumenta que estas prácticas violentas son consuetudinarias de los pueblos indígenas y eso no es cierto. Las mujeres indígenas son las primeras que han dicho que no hay ninguna historia de origen, ninguna tradición de sus culturas que señale que está dado o permitido el violentar a las mujeres. En todo caso, estas nuevas formas de violencias son una amenaza y un desafío creciente.
Fotografía: Giuliano Salvatore
PW: Ese contexto adverso que describes, que afecta profundamente a las mujeres indígenas, implica retos y desafíos, como dices. Más allá de esas violencias a las que te refieres, ¿cuáles serían otros desafíos clave para las mujeres indígenas de la Amazonía?
JSC: Para las mujeres indígenas también es un desafío abrirse espacios de participación política en lo público, allí donde ellas lo quieren así. Porque han hecho un movimiento importantísimo por entender que lo íntimo también es político, pero, más allá de eso, muchos liderazgos femeninos amazónicos se han abierto un lugar de participación política en escenarios nacionales, regionales y globales, y esto es un gran desafío sostenerlo y contar con el apoyo de sus compañeros líderes.
Por otro lado, creo que entre los desafíos más importantes está la amenaza que significa el extractivismo para la seguridad territorial de los pueblos indígenas. Viene dándose, desde la lógica del extractivismo, una ampliación de las fronteras de colonización en nuestros países, una pérdida de conectividad ecosistémica y una sustracción de territorios ancestrales a los pueblos indígenas. Esto afecta particularmente a las mujeres. Claro que afecta a toda la comunidad, pero a las mujeres las afecta de manera específica porque, como ya hemos dicho, ellas tienen una relación espiritual con la producción de alimento. Entonces, al no tener territorio pues no tienen la posibilidad de seguir desempeñando ese rol que les da un lugar en la sociedad. Y al quedarse sin ese rol se debilita la complementariedad y ellas entran en ciclos no solamente de agudización de la violencia en su contra sino también de vinculación con las economías extractivistas. Y todo eso ocurre en lugares que son rodeados de mucha violencia para ellas, porque esa vinculación se da en las líneas de servicio como empleadas mal remuneradas, precarizadas, y también en el trabajo sexual.
Vemos entonces cómo la pérdida de territorio y el debilitamiento de los derechos colectivos para los pueblos indígenas es una vulneración directa de los derechos de las mujeres indígenas en la Amazonía.
Fotografía: Giuliano Salvatore
PW: Ese contexto tan complejo ha significado, también, gracias a la lucha que los pueblos indígenas y sus aliados estratégicos vienen dando desde hace décadas, la apertura de espacios, debates, agendas, no sólo en sus países sino en el plano internacional. ¿Crees que ello implica un conjunto de oportunidades? ¿Cuáles crees que son las principales?
En términos de oportunidades, para seguir ejerciendo sus derechos, tienen el trabajo en pos del fortalecimiento de las organizaciones de los pueblos indígenas y las comunidades locales, para fortalecer los sistemas de gobernanza propios y avanzar en la garantía del derecho a la libre determinación. Todo eso redunda en que los derechos de las mujeres indígenas se fortalezcan, tanto los derechos individuales como los colectivos.
Entonces hay una gran oportunidad en seguir defendiendo la Amazonía como bioma y con ello también promover una vida digna para las mujeres en la cuenca. Pero también pensar y fortalecer su rol como como conectadoras de mundos, como custodias de semillas, como transmisoras de semillas, como transmisoras de conocimientos para producir la selva, para seguir sembrando, porque la Amazonía es una selva que ha sido sembrada.
Además, hoy en día las mujeres indígenas están dando unas discusiones que les ha permitido abrirse lugares de enunciación merecidos en agendas ambientales, sobre el clima, sobre biodiversidad, entre otras. Y estas mujeres tienen conocimientos y experticias específicas para brindar y para aportar en estas discusiones y es importante que tengamos lentes de género para acompañar estos procesos de una manera que restituya el equilibrio entre los conocimientos femeninos y masculinos para el manejo ambiental y territorial.
Fotografías: Giuliano Salvatore
Juliana Sánchez Castellanos es antropóloga experta en género y pueblos indígenas amazónicos. Ha trabajado durante más de una década en el acompañamiento a procesos organizativos de mujeres indígenas en la Amazonía colombiana y desarrollado y publicado investigaciones académicas sobre la materia. Actualmente asesora a la Alianza NorAmazónica en temas de género y sistemas alimentarios indígenas amazónicos y hace parte del Centro Mundial de Pensamiento en Sistemas Alimentarios Indígenas liderado por FAO Roma.
Fotografía: cortesía de Juliana Sánchez Castellanos
